Thierry Chambolle publie ces jours-ci le Maître de l’unicorne aux éditions les Indes savantes.
Le Maître de l’Unicorne est un roman historique : que raconte-t-il ?
En 1514, le sultan de Cambaye, l’actuel Gujarat, donne un rhinocéros à Albuquerque, le gouverneur ds Indes portugaises. Celui-ci envoie ce cadeau encombrant à son roi Manuel 1er. Peu après, le roi décide d’en faire don au Pape Léon X. Un Indien, Ocem, accompagne cet animal jamais vu en Europe dans toutes ses pérégrinations. Il raconte dans ce roman cette aventure extraordinaire.
Comment avez vous travaillé pour l’écrire ?
Quand j’ai découvert qu’un rhinocéros avait séjourné quelques jours sur l’îlot d’If en 1516 et reçu la visite de François 1er à son retour de Marignan, j’ai voulu en savoir davantage et j’ai mené une véritable enquête qui m’a conduit jusqu’au célèbre rhinocéros de Dürer. J’ai ensuite imaginé ce qu’avait pu être la vie d’Ocem, son gardien, dont on ne sait pratiquement rien. Il a existé, il a voyagé mais qui était-il vraiment ? Je lui ai donné la parole.
Vous avez eu recours à un coaching d’écriture : que vous a apporté ce travail ?
Énormément ! Comme j’étais assez novice, j’ai écrit d’abord un récit cursif très naïf dont je n’étais pas franchement satisfait. J’ai donc eu recours à Marianne Jaeglé qui n’a pas ménagé ses critiques… Je les ai trouvées toutes très pertinentes. J’étais en partie déniaisé et j’ai repris mon texte : définir le moment de l’écriture par Ocem ; donner de l’épaisseur au héros et aux principaux personnages qu’il rencontre ; visualiser réellement les scènes principales pour mieux les décrire, les mettre en scène. C’est grâce à cette aide renouvelée et à ce travail que ce projet de roman a retenu l’attention de plusieurs éditeurs. En particulier Les Indes Savantes. Sa collection Le Cannibale convenait particulièrement à l’histoire.
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